El 15 y 16 de julio se celebrará en la escuela de Cuadros de la UJC, en Casablanca, Ciudad de La Habana, el Consejo Ampliado de la Asociación Hermanos Saíz. Previsto a mediados del año pasado como Congreso, hubo de ser modificado en su ambiciosa estructura debido a la crisis generada en el país luego del paso de los ciclones, persistente trance que repercutió en la sucesiva posposición del evento; así hasta que “nuestra crisis” se encontró con la otra, la mundial, y ya fueron dos en contra del encuentro más importante de la Asociación. A pesar de todo, parece que al fin tendremos Consejo Ampliado, que, “congresísticamente” o no, esperan todos los asociados desde hace varios años.
No es gratis la expectativa de los asociados, ésta es la oportunidad que tienen de encontrarse con los más activos de cada una de las provincias, con todos los dirigentes de la organización y con las instituciones que están directamente vinculadas con su funcionamiento, ya sea ideológico o logístico.
En el Consejo sesionarán cuatro comisiones de trabajo: Funcionamiento y economía de las Casas del Joven Creador, Política cultural y medios audiovisuales, Promoción del arte joven y Enseñanza artística. La quinta comisión: Estatutos, sesionó previamente para poder presentar una propuesta concreta al plenario.
En este encuentro la Asociación espera mirarse hacia adentro para corregir y mejorar estrategias de trabajo y organización interna, pero también se analizarán las relaciones con las instituciones estatales y organizaciones políticas con el fin de elevar las posibilidades de promoción del arte joven, que es a fin de cuentas, el objeto social de la AHS. Sin embargo, la mirada interna de la AHS, habrá que hacerla también de forma individual. Habríamos de preguntarnos los miembros ¿qué podemos hacer por los demás asociados, por la organización? Tenemos problemas con las instituciones, con la política de los medios audiovisuales, con el estancamiento de la enseñanza artística y también con nosotros mismos.
Para llegar a este momento, en todas las filiales provinciales se llevó a cabo un exhaustivo proceso asambleario y eleccionario. En dicho proceso se recogieron los planteamientos y preocupaciones de todos los miembros, algunos de los cuales continúan sin solución hasta hoy. Tal es el caso del ingreso al Registro del Creador de los artistas plásticos autodidactas, frenado por la política de permitir comercializar solo a los graduados. El tema de las condiciones físicas y materiales de las Casas del Joven Creador de todo el país no faltará en la discusión; uno de los problemas más complicados que tendrá necesariamente que ser discutido es la cuestión de las producciones artísticas y la carencia y/o encarecimiento de materiales y medios.
Cada provincia habrá enfrentado diferentes dilemas. Soy miembro de la Asociación Hermanos Saíz de Ciudad de La Habana y sé, porque lo vivo cada día, que el mayor problema que estamos enfrentando es el alejamiento de los miembros, o simplemente la indiferencia. Estamos padeciendo el mal de la institución provincial en la capital nacional.
Pero una organización como la AHS, salvable a toda costa por los objetivos que persigue con mayor o menor éxito, merece una membresía capaz de identificar y señalar públicamente todas las trabas (internas y externas) que impidan que el talento joven sea concretado en obra y difundido, nadie debería dar por terminada la reunión sin discutir hasta el final aquello que nos afecta. No debemos permitir que nadie nos haga creer que no es el espacio para decir lo que sea necesario. Este Consejo Ampliado es el momento de perfilar soluciones.

Yo no se qué es lo que le pasa a la gente con la candela. Que si esto está en candela, que si que le den candela, que si fulana se metió en tremenda candela…
En lo primero que yo pienso cada vez que oigo la palabrita es en la "loca" del barrio, que usa medias en el pecho desde los quince, consume hormonas importadas y se depila el bigote. Le dicen así por un fueguito rojo que le sale de la parte baja de la espalda --un tatuaje-- El verdadero nombre de Candela nadie lo recuerda, y le cae bien a todas las viejas del vecindario: las tiene compradas con estropajos y postales con musiquita cursi por el día de la madres.
Recuerdo también un episodio medio gracioso con la candela --digo medio porque a la gente en Londres no debió darle mucha gracia--: Nostradamus, el gran  vidente del futuro, predijo en una de sus centurias un devastador incendio en la capital inglesa. Pues el hijo de Nostradamus, queriendo perpetuar la reputación de su padre, fue sorprendido y ejecutado en el acto mientras intentaba incendiar la ciudad en la fecha señalada; o sea, que lo cogieron con dos latas de gas y un fósforo jugando a Nerón.
Otros fanáticos del fuego eran los pedófilos, pederastas y sadomasoquistas organizados de la Santa Inquisición. Por ejemplo, si uno era bizco en el medioevo y le pasaba por delante a un viejo de esos, era mejor que cerrara bien los ojos o te carbonizaban por mirarlos atravesado. A Giordano Bruno lo quemaron y a Galileo casi lo asan también, pero este último no fue tan terco como aquel primero. Apuesto el carro que no tengo a que Galileo se imaginó las llamas friéndole el pellejo, y el olor a pelo quemado entrándole por la nariz, y a esa hora la Tierra podía ser plana, cóncava, o triangular, ¡…de cualquier forma menos redonda…! Vaya, que él mismo, con estos ojos que tengo aquí, había visto las tortugas y los elefantes que sostenían el planisferio, por demás más estático que el discóbolo de Mirón….
Más cercano a nuestra actualidad referiré el célebre caso del habitáculo de la señora Gertrudis, o cuarto de Tula, como se también se le conoce, que cogió candela por razones que todos conocemos… Lo cierto es que la vela era para la Virgen, para que bajaran los precios o subieran los salarios, no ambas cosas, y la ofrenda, como es obvio, jamás se concretó.
Pienso además en el calor del mediodía y en la cocina píker, y cómo no, también en el cerebro que se rostiza a fuego lento en medio de tanta candela y tanto olor a quemado.
La candela es una cosa misteriosa. Mis primeras reflexiones entorno a ella aparecieron en tiempos de apagón, cuando lo más entretenido era sentarse a mirar fijamente la luz oscura del candil, y concatenar ideas hasta darse uno cuenta que aquello era cosa de locos… algo así como perder el tiempo.

Hoy cada vez que camino por Santa Cruz del Norte (12500 habitantes, a mitad de camino entre las ciudades de La Habana y Matanzas, Cuba), me acuerdo de Moscú.
Los primeros balaustres que recuerdo son los del mirador de granito en las Colinas Lenin, en Moscú --ciudad donde nací--,  por el que se abre la vista al centro urbano, con las cúpulas doradas de los monasterios, los puntiagudos rascacielos soviéticos de los años cincuenta, y el Kremlin, a lo lejos. Cuando de niño conocí esos balaustres, era firme creyente en que las formas geométricas modernas --angulosas, simples, de líneas rectas, sin adornos-- ya habían vencido para siempre a los excesos del clasicismo, el gótico y el barroco, a esos capiteles y cabezas de ángeles. No sabía ni carajo sobre esos exóticos nombres de las modas arquitectónicas, y no me importaban mucho, pues las metía todas en un solo saco, el saco de lo viejo, lo que va en el desván. Por lo cual en esa luminosa década de los 1970, los balaustres de las Colinas Lenin también me olían visualmente a guardado, a ese estilo de la vejez soviética que después supe se llamaba estalinismo. Para confirmar mi olfato, me deleitaba en detectar los lugares donde un balaustre de granito destruido por algún vándalo había sido reemplazado por una mala copia de madera pintada.
En Santa Cruz del Norte, me dejo sorprender por la cantidad de balaustres que la gente ha construido en sus casas. Balaustres en portales y balcones, en terrazas y escaleras. Es como tener ese nuevo/anciano “estado del sentimiento” que se llama postmodernidad, y que ya conquistó también a la antigua Moscú, anclado en las profundidades de la inmediata y tranquila cercanía de nuestro viejo pueblo de pescadores, hoy devenido una especie de “ciudad dormitorio” que abastece de fuerza laboral a todo un importante municipio industrial de la costa norteña de Cuba.
Esos balaustres son parte de las nuevas construcciones por cuenta propia de muchos cubanos. Su materia es cemento y a veces yeso, su forma es kitch, su finalidad es reivindicar un concepto de belleza y simbolizar un status. Los hacen artesanalmente, y probablemente algunas fábricas estatales también están involucradas en esa producción. Cuando el dinero falta, los intervalos entre balaustres se tornan excesivamente amplios; cuando sobra, aparecen paredes enteras de balaustres que parecen exóticos enrejados. Muchas veces vienen acompañados de perros chau-chau de yeso que siempre miran hacia un mismo lado, de sirenas, de cariátides tetonas sin brazos, o de delfines que tratan de saltar sobre la superficie del cemento y nunca lo logran.  
Para colmo de insistencia, la reconstruida sede de la Jefatura Militar de Santa Cruz también exhibe, orgullosa, sus balaustres.
A pesar de su discreto silencio, los balaustres se parecen al regguetón: ellos también están marcando el ritmo cotidiano de quienes vivimos en esta incómoda isla caribeña. Un ritmo visual casi omnipresente que todos los días corrige el error de mi fe infantil, en el inexorable avance de las formas modernas. Y mientras otros se van, ellos --como el regguetón-- parece que han venido a quedarse.

Los ochenta años de relaciones diplomáticas entre Japón y Cuba se celebran en La Habana con sugerentes propuestas que denotan una profunda concordancia cultural de interés mutuo.
La Embajada del Japón en Cuba y el Museo Nacional de Artes Decorativas  realizarán el 15 de julio de 2009 a las seis de la tarde  la inauguración de una exposición de  Muñecas Japonesas.
Como su nombre sugiere “Reino de Muñecas”, Japón goza de una cultura rica en muñecas. Cada muñeca tiene su propio significadoy un propósito, profundamente conectado a la vida diaria. Las viejas tradiciones japonesas tales como Hina Matsuri (Festival de las Niñas) han estimulado esta cultura única de muñecas.
Esta apreciación tradicional por las muñecas proviene de la creencia de que las muñecas no sólo son juguetes de niños, sino también obras de arte para ser exhibidas y admiradas. Además, los temas familiares del teatro Noh y Kabuki han sido incorporados a la cultura de las muñecas, creando así estilos sin límites. Incluso en estos tiempos modernos, los artesanos que usan métodos históricos crean las muñecas tradicionales japonesas que son muy populares. En un desarrollo emocionante, muchos artistas nuevos también han emergido y confeccionan muñecas japonesas únicas para el mundo del arte decorativo.
Las muñecas japonesas se caracterizan por sus expresiones faciales serenas. Estas expresiones delicadas se logran al esculpir cuidadosamente la capa exterior de la concha pulverizada de la ostra, la cual cubre los rostros de las muñecas. Se caracterizan también por los bellos colores del vestuario antiguo y esplendoroso.
Esta exhibición introduce más de cuarenta ejemplos de muñecas. El público habanero podrá asistir al disfrute de la belleza de estas muñecas y se lleva una pieza de esta beldad en su corazón.
Las muñecas japonesas representan parte de las tradiciones culturales, se producen en el norte de Japón y su origen se debió a que los campesinos durante el invierno, al no poder cultivar arroz por las nevadas, producían muñecas que luego vendían como artesanía. Las distintas técnicas varían dependiendo del lugar de producción.
 La tradición dice que cuando una niña quería mucho a su muñeca, ésta podía llegar a adquirir un alma. Y si esta misma muñeca se rompía, era enterrada en un templo sintoísta mientras su dueña rezaba para quedar embarazada de una niña, que adquiriera el alma de la muñeca.

La canción Kashmir, perteneciente al álbum Physical Graffiti (1975), del mítico grupo de rock inglés Led Zeppelin, inspiró al escritor cubano Alberto Garrandés un extenso poema homónimo de casi cien páginas, que aún permanece inédito.
Se trata nada más y nada menos --para seguidores y detractores de su trayectoria-- de la primera incursión de Garrandés en un género al que la mayoría explora en la adolescencia, no a los cincuenta años; un regalo que el autor ha querido hacerse a sí mismo para celebrar cinco décadas de vida dedicadas a explorar géneros e investigar autores paradigmáticos de la cultura nacional.
Aunque adelantó no considerarse un poeta en el concepto moderno, especificó que sus libros son textos que tienen como personaje principal la metáfora, y que cuanto ha escrito es una experiencia singular desde ella.
Durante la lectura de Kashmir en el Salón de Los Espejos, del Instituto Cubano del Libro, Garrandés afirmó no tratarse de un poema largo, sino de fragmentos, flashazos de prosa poética. Además, no se trata de momentos de inspiración que ha arrastrado durante años, es un libro escrito este año.
Alberto Garrandés, quien ha publicado los libros de ensayo Ezequiel Vieta y el bosque cifrado, La poética del límite, Síntomas y La mirada crítica, entre otros, definió su arriesgada aventura como una experiencia poemática, un poema visionario que puede empezar en la primera página, en la siete o en la veinte. 
El también creador de los libros de cuentos Artificios, Salmos paganos, Cibersade y las novelas Capricho habanero, Fake y Las potestades incorpóreas, insistió que  Kashmir “es una historia que no  se puede apreciar con tan solo los fragmentos que leí, para comprenderla en su totalidad habría que leerla íntegra”.
Confesó --para asombro de nadie-- haber pensado y escrito Kashmir en inglés “porque era la lengua en que sonaba” para luego traducirlo al español. “Lo escribí como si estuviera en una piscina llena de frutas, rodeado de vinos”.
La definición de poema no parece haberle resultado difícil si se piensa que la logró por decantación. Si no es una novela, si no es un ensayo, ni teatro, ni crítica literaria o cultural, ni testimonio, no le quedaba otra opción, asegura, aunque bien puede caer en tierra de nadie el riesgo.
Aunque reconoció no ser un fervoroso lector de poesía --salvo William Blake, Lord Byron y la metáfora modernista, que ha bebido de diferentes fuentes--, ni tener referentes para afrontar su tentativa, lo cierto es que cuando uno escucha los “fragmentos” de Kashmir, la Antología de Spoon River del poeta estadounidense Edgar Lee Masters reaparece como sus muertos. Con esta nueva tentativa, a Garrandés sólo le quedan dos géneros por desafiar: el teatro y el testimonio.

Una nueva peña de trova ha comenzado para el placer de los que gustan de la música profunda y la vida bohemia. La invitación la hace todos los lunes a las 5:30 p.m.,  el patio de la EGREM, en Campanario y San Miguel en Centro Habana. Los anfitriones son cuatro muchachos de Bejucal que dejan ver el espíritu campechano de su pueblo en una conjunción de nobleza y libertad. Enfusión no luce una estética de cabellos largos ni collares, más bien pelo corto y espejuelos. Quien los ve no imagina que pertenecen al grupo de los elegidos para decir las verdades con belleza.
Siguiendo un trabajo vocal bien armonizado y a ritmo de samba, bossa nova o rock, cantan textos perspicaces. Algunos hay que escucharlos dos veces, pero nunca resultan tan abstractos como cierta poesía contemporánea. Emerge en ellos gran diversidad temática. Impacta su romanticismo sin artificio, muy a lo Siglo XXI, como los versos que Mario, uno de los guitarristas y cantantes dedica a su novia: Yo que rezo porque venga un temporal para cuidarte y busco un rincón de la cocina para besarte…. Excuse moi, si pido un poco más, si pido amarte.
Luego nos ataca la nostalgia por la infancia, por los juegos y las modas de otros tiempos, por los lugares que hoy permanecen cerrados o han desaparecido. Más tarde, increíblemente, bailamos con una lista de suicidas. 
Este encuentro del 18 de junio tiene además varios invitados: otros trovadores como el dúo Jade y Yosvani Bernal, quienes interpretan algunos números en solitario y Rubén Darío, un artista plástico que canta junto al grupo. Pero el más significativo de los convidados es el flautista holguinero Redi Fernández Acosta, quien se integra para improvisar sobre la melodía. Su estilo de extremo virtuosismo, lleno de trinos y escalas siempre limpias, se ajusta, no obstante, a cada canción, discurriendo dulcemente motivos de jazz. El público y el propio cuarteto no ocultan su impacto ante su capacidad respiratoria y su creatividad, aunque ya la mayoría lo ha descubierto en las recientes Romerías de Mayo.
El patio contiene miles de emociones. Los seguidores de Enfusión corean fragmentos: la libertad no es para los cobardes, si una retirada a tiempo significa menos muerte, yo no me retiro, No voy nada bien.
Destacan en las masas alucinadas los jóvenes que en esta semana participan en el taller Arteducando, convocado por la Asociación Hermanos Saíz. Ellos promueven un entusiasmo más allá de la norma, y escritos con lápiz labial en tiras de papel sanitario levantan “TE QUEREMOS” a cada intérprete frente al micrófono. 
Ahora la gente se levanta y baila. Léster entra en trance tocando la percusión. Noslén, Mario y Efrén se burlan a voces del consumismo y la modernidad: si quieres salir, si quieres triunfar, si quieres probar suerte en el mercado, dales algo que no los haga pensar, dales un estribillo banal...: coca cola fría. Pero nosotros nos quedamos pensando. Será que éstos sí tienen talento.

Los sondeos, encuestas e investigaciones sobre consumo cultural lo han demostrado una y otra vez: en la cúspide de las opciones recreativas de los cubanos campea por su respeto la programación televisiva. Y si de vacaciones, verano y tiempo libre se trata, no lo dudemos: son muchos los “TVfílicos” que prefieren el disfrute audiovisual por encima de otras opciones.
Sobre los aires que correrán desde la pantalla en los meses de julio y agosto estaremos informando en este portal desde ahora. Nuestro “cibercanal” abre sus transmisiones para anunciar y sugerir todo lo que en materia de estrenos nos propondrá  el Instituto Cubano de Radio y Televisión. Desde la División de Programas Musicales (DPM), nos llegan las primeras brisas, promotoras de una embestida sonora refrescante y diversa, concebida para todos los gustos.
A través de la directora de la División, Tania Alarcón Manzano, conocimos de No quiero llanto, un programa dirigido por José Miguel Mena y con la conducción de Ángel García (Antolín), que interpreta varios de sus personajes. La intención de este proyecto, según Tania, es pasar cincuenta y siete minutos en familia (domingos 8:30 pm), a partir del divertimento que ofrecen la música y el humor. El guión cuenta con la participación también de Iván Camejo, director del Centro Promotor del Humor.
El programa se inserta en la tradición popular cubana, desde un concepto musical variado, con agrupaciones de distintos géneros y formatos. El tema de presentación (a la vez título del espacio) fue arreglado por Kelvis Ochoa y el de despedida es una obra original de Francis del Río, interpretada por su agrupación. Será un paquete de ocho o nueve programas, que luego será evaluado para decidir si continúa en el aire.
“Tenemos otro proyecto, Al son de la Isla, cuyo propósito es presentar el talento de las diversas provincias del país, buscando un equilibrio entre los músicos de prestigio nacional y los locales, que muchas veces tienen una alta calidad y, sin embargo, tienen pocas oportunidades de presentarse en la televisión nacional. Vamos a comenzar por Pinar del Río, Villa Clara, Cienfuegos y más adelante continuaremos con otras.
La Dirección Nacional de Telecentros  y la DPM estamos coproduciendo el proyecto. La idea es grabar dos programas de veintisiete minutos por cada televisora territorial, con lo cual conseguiríamos más de treinta programas para transmitir durante el resto del año. Además, incluiremos en la “parrilla” del verano proyectos musicales habituales en aquellos territorios y que ahora vamos a difundir a todo el país.
Otras propuesta de veintisiete minutos será De tríos y guitarras, encaminada a promover grupos de pequeño formato, que son parte de nuestra más genuina tradición cultural musical, pero han estado ausentes de la pantalla desde hace mucho tiempo. La idea original es de Julio Fuentes, un experimentado conocedor del tema, cuyo propósito es atraer hacia el inside del programa a todas las edades, y para ello adereza el concepto con  otros géneros más actuales. En dependencia de la creatividad final pudiera ser un proyecto muy agradecido.”
“Generado por Jorge Gómez y un equipo de realizadores, contaremos con un programa consagrado a la nueva trova --destaca Tania--. El director es Juan Pin Vilar, quien recibe el apoyo de otros directores como Guille Vilar y Carlos Manuel Abad, defensores de este tipo de música, que están dando forma a este proyecto. El objetivo es televisar tanto la nueva trova como la actual, así como reflexionar sobre las influencias extranjeras que determinaron las características de esta música. Este es un género musical muy reclamado que lleva un tiempo con un perfil bajo y la intención es mantenerlo incluso después del verano.”
Sin límites es otra de las nuevas propuestas, concebida  para un público juvenil y dirigida por Indira Fung, una joven realizadora del Instituto Superior de Arte (ISA) que debuta como directora. El leitmotiv será específicamente el mundo de la producción discográfica. El espacio presentará siempre a un artista con su más reciente fonograma, indagando asimismo en otros elementos como son el diseño, la fotografía la posproducción, etc. La apuesta es por la diversidad genérica y para ello acuden a artistas como César López, M Alfonso, Ogguere, entre otros. Los dos últimos programas abordarán los pormenores de discos en producción.
El incansable Orlando Cruzata está preparando un conjunto de programas que recrean el concepto del videoclip cubano con enfoques diferentes, para transmitir por distintos canales. Uno de ellos estará dedicado a la crítica de los videoclips, en el cual volverá a aparecer Rufo Caballero. Estas propuestas han ganado ya un espacio seguro en los televidentes, por la gran diversidad de temas, géneros y estilos de realización.
En las noches dominicales (10:00 p.m.) debutará otro programa, conducido por Juan Carlos Rivero, que en principio tiene como nombre Motivos para un concierto. Estará dedicado a la música extranjera, pero seleccionando fragmentos de conciertos que se produjeron específicamente por razones determinadas, tales como: la lucha contra el VIH u otra enfermedad, protestas contra alguna convención entre otros motivos de movilización, no solo artística, sino política y social. El director, Manuel Ortega, también es un joven graduado del ISA.
Julio César Leal, el “cabecilla” del piquete de 23 y M, encabezará un programa los sábados a las 11:00 a.m. en el Canal Educativo, que traerá una hora y media de música extranjera y del patio, dedicada especialmente a los jóvenes.
Por último la directora de la DPM nos comenta que desde enero mantuvieron contactos con el centro de investigaciones del ICRT para identificar las necesidades y expectativas de la población, no solo para el verano, sino para el resto del año.
“Tenemos claro, por ejemplo, que los domingos por la noche las personas solicitan programas musicales variados, relajantes, menos reflexivos; y en tal sentido hemos diseñado la parrilla del verano para suplir déficits de la programación actual”, asegura.
“Como todo el país y como otras divisiones de la televisión, nosotros estamos trabajando en condiciones muy difíciles: tenemos afectaciones con el transporte, con los pagos al sector privado. En esas circunstancias tenemos el desafío de producir con calidad, pero a la vez ahorrando. Justamente ahí radica el reto para los realizadores”.
“Aún así, la prioridad es que las entregas satisfagan a los públicos, y que se trabajen con la mayor seriedad posible el guión, el diseño musical, el balance de los temas, con la calidad de la puesta. Estamos seguros de que se puede hacer mucho más con lo que tenemos”.